Geb. 29.10.1932 in Herne als Sohn eines Bergmanns. Nach dem Abitur 1954 Studium der Germanistik und Geschichte in Münster und München. Staatsexamen 1960. Studienrat an Höheren Schulen in Gelsenkirchen-Buer und Bochum. Seit dem Wintersemester 1966/67 an der Pädagogischen Hochschule in Berlin; 1971 Professor. Von 1981-WS 1997/98 Professor an der Technischen Universität Berlin. 1983-1986 Direktor des Literarischen Colloquiums Berlin. Ehrengast der Villa Massimo, Rom (1988); Thyssenstipendium St. Louis (1995).
Mitglied der Akademie der Künste Berlin, der Akademie der Wissenschaften und der Lireratur Mainz, der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung Darmstadt.
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